티스토리 뷰
일본 치치부 증류소는 2008년 시작된 그 역사가 매우 짧은 증류소입니다. 하지만 그전에 현 사장인 이치로 씨의 할아버지가 운영하던 '하뉴 증류소'를 인수한 것으로 봐도 무관합니다. 이치로 씨는 2004년 문을 닫게 된 하뉴 증류소에서 보관 중인 원액을 인수하여 치치 증류소를 시작했기 때문에 하뉴 증류소와도 아주 관계가 깊다 할 수 있습니다.
치치부 위스키 및 증류소 역사
치치부 증류소는 일본 사이타마 현에 위치하고 있습니다. 이 지역은 깨끗한 환경과 수질로 위스키를 생산하기에 아주 이상적인 조건을 갖춘 지역입니다. 2008년 이치로에 의해 설립되어 그 역사가 매우 짧지만, 2019년 영국 런던에서 열린 위스키 품평회인 '월드 위스키 어워드 2019'에서 세계 최고의 상을 수상했습니다. 이는 3년 연속 세계 최고상을 수상한 것으로 이를 통해 치치부 증류소는 전 세계적으로 인정을 받은 위스키 증류소가 된 것입니다. 이치로 씨는 치치부 증류소를 설립하기 전 '요치 증류소'와 '미야기키요 증류소'에서 일을 했던 경험을 바탕으로 치치부 증류소를 만들었습니다. 이치로 씨의 부모는 하뉴 증류소를 운영했는데 이곳은 1600녀대부터 일본 술인 사케를 만들었던 곳입니다. 1980년대 후반부터 일본에 싱글몰트 위스키의 판매되기 시작하면서 그 유명세를 타고 하뉴 증류소는 위스키를 제조해 판매했습니다. 그러다 2000년에 생산을 멈추고 2004년에 문을 닫게 됩니다. 하지만 이치로는 주변 사람들을 설득해 새로운 증류소를 설립하였고 하뉴 증류소에서 만든 좋은 위스키를 '이치로즈 몰트'라는 브랜드로 판매하기 시작했습니다. 이 위스키가 좋은 평판을 받으면서 치치부 증류소는 세계적으로 주목을 받기 시작한 것입니다.
치치부 위스키의 특징
일본 치치부 위스키는 일본 특유의 섬세한 공예와 전통적인 제조 방법을 통해 만들어진 프리미엄 위스키입니다. 치치부 위스키는 일본의 사이타마 현에 위치한 치치부 산지를 중심으로 생산되며, 이 지역은 깨끗한 물과 풍부한 자연환경을 제공하여 완벽한 위스키 생산지로 유명합니다. 치치부 위스키의 가장 큰 특징 중 하나는 동서양의 문화가 절묘하게 어우러진 위스키 제조 방식입니다. 치치부 위스키는 전통적인 스코틀랜드 몰트 증류법을 사용하지만, 일본식 섬세함과 정성을 기울여 고유하면서도 복잡한 맛을 만들어냅니다. 이런 점에서 치치부 위스키는 동서양 문화가 절묘하게 결합된 상징으로 볼 수 있습니다. 위스키의 맛 적인 특징으로는 부드럽고 세련되며, 동시에 깊이 있는 맛을 가지고 있습니다. 첫 한 모금이 입안 가득 초콜릿과 바닐라 같은 단맛이 느껴지며, 이어서 견과류와 과일 등 다양한 향미가 입 안 가득 차게 됩니다. 마지막으로 스파이시하면서도 약간의 탄 맛이 뒷맛으로 남아 있어 한 모금만 마셔도 오랫동안 그 여운을 즐길 수 있습니다. 치치부 위스키는 색상 면에서도 다른 위스키와 다른 점이 있습니다. 치치부 위스키는 셔리 오크 배럴에서 숙성되는데 그 특유의 황금색을 띠게 되며, 동시에 복잡하고 세련된 맛을 얻게 됩니다. 치치부 위스키는 소규모 증류소로 처음 시작할 때부터 적은 양의 위스키만을 생산했습니다. 그리고 목재로 만든 발효통, 직접 도매끼를 사용하여 증류하는 과정을 거치는 등 전통적인 제조 방식을 사용하고 있으며, 다양한 종류의 몰트와 효모를 사용하여 다양한 풍미의 위스키를 생산합니다. 이러한 특징들이 모여 한 병의 치치부 위스키를 만들어내는데, 이는 전 세계 많은 위스키 애호가들에게 사랑받는 이유입니다. 짧은 역사에도 불구하고 치치부 위스키는 그 품질과 일관성으로 인해 전 세계 많은 위스키 애호가들 사이에서 인기를 얻고 있습니다. 그 결과, 일부 특별한 버전의 위스키 애호가들 사이에서 고가에 거래가 되기도 합니다.
치치부 위스키 발전 과정
치치부 증류소는 2011년 첫 번째 위스키를 생산합니다. '치치부 The First'가 바로 그것입니다. 이는 한정판으로 출시가 되어 세계 위스키 애호가들의 관심을 끌기 충분했습니다. 이는 제품이 출시되자마자 가격이 10배 이상 뛸 정도로 없어서 못 파는 위스키가 되었습니다. 이후 치치부 위스키는 다양한 원료와 숙성 방법 등 다양한 실험을 거듭해 가면서 일본 위스키의 명맥을 이어가고 있습니다. 이들은 목재 발효통, 일본산 오크통을 사용하는 전통적인 일본 위스키 제조 방식과 최신 기술이 적용된 현대적인 방법을 결합하여 독특한 풍미를 가진 위스키를 만들어 냅니다. 그 결과 국제적인 위스키 시장에서 당당히 여러 수상을 하면서 기존 세계적인 위스키 업체들과 경쟁하면서 최고의 위스키로 인정을 받은 것입니다. 또한 위스키 산업의 발전뿐만 아니라 양조장 체험 등 관광 상품을 개발하여 지역 발전에 기여하는데도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 치치부시는 증류소가 많기 때문에 증류소를 견학하러 온 사람들이 대부분 며칠을 머물면서 증류소와 인근 시설을 관광하는 경우가 많습니다. 특히, '치치부 위스키 축제' 지원에도 적극적인데 이는 일본뿐만 아니라 세계 위스키 애호가들이 참가하는 축제로 치치부 증류소가 매년 많은 관심을 가지고 있는 축제입니다. 이렇게 치치부 증류소는 지역 관광뿐만 아니라 고용이나 지역 소비 증진에도 적극적으로 나섬으로써 사람들에게 인정받는 증류소로 발전해 가고 있습니다.
이치로 치치부 몰트 앤 그래인 블렌디드 위스키
치치부 위스키는 일본 위스키 중 최고의 위스키임에도 불구하고 치치부 증류소의 '이치로 몰트'의 존재 자체를 모르는 사람들이 많습니다. 이치로 몰트는 스코틀랜드, 캐나다, 영국, 아일랜드, 미국의 다른 8개 양조장의 위스키를 결합한 것으로 각 모국에서 3~5년 숙성한 것을 일본 산지로 들여와 서늘한 기후에서 추가로 1~3년 동안 숙성한 것이며, 과일과 바닐라, 오크향이 특징입니다. 현재 한화로 25만 원 정도 하는데 일본 현지에서는 5만 원 정도면 구입이 가능합니다.